Une vieille bâtisse usée et fissurée dans certains coins, se tenait maladivement debout au sommet d'une colline des montagnes des Nomades de l'Air. Sa propriétaire n'était autre que Mosoko, une tout aussi vieille herboriste reconnue pour ses talents de guérisseuse. Elle était en train de cueillire des feuilles de jumbo jaune pour préparer son thé habituel tandis que son chat, qu'elle avait surnommé Roku puisqu'il lui avait été offert par un très ancien maître du feu, épiait les allés et venus d'un jeune garçon. Il s'agissait du petit-fils de Mosoko, Lü qui ne cessait de faire les cents pas devant la maison, si bien que l'herbe sous ses pieds se pliait et s'arracher. Il leva les yeux vers sa grand-mère et lui demanda alors:

-Tu crois qu'il va arriver, ça fait un petit moment que je l'ai appelé.
-Ne t'en fais pas Lü, je suis certaine que Popa sera là dans une minute. Il n'est pas évident pour un animal comme lui de se déplacer rapidement.
-Mais et si la Nation du Feu l'avait trouvé et emmené?!
-Pourquoi voudrais-tu que les soldats du feu fasse une chose pareille? Un panda géant ne leur serait d 'aucune utilité, tu ferais mieux de t'asseoir en attendant que je prépare du thé. Il ne faut jamais sous-estimer les bienfaits du thé, Iroh, le frère de l'ancien empereur du Feu l'avait comprit, il a même ouvert le plus grand salon de thé que le Royaume du Feu n'ait jamais vu. Je suis son exemple, et qui sais, peut être pourrais-je ainsi voir mes arrières-petits-enfants grandirent dans la joie et la gaieté!
-On n'en est pas encore là je croix. Qu'est-ce qu'il fait?

Lü s'était arrêté et lançait des regards à droite et à gauche dans l'espoir de voir approcher son ami, en vain. Lors d'une descente en ville un vendeur lui avait proposé un sifflet, identique à celui de l'Avatar Aang disait-il, capable d'appeler les animaux, Lü ne s'était pas fait prier et l'avait acheté mais à présent que Popa n'arrivait pas, malgré ses appels stridents, il commençait à douter de son efficacité. Il s'installa donc sur l'herbe, Mosoko étant rentrée préparer son thé. Il attendrait jusqu'à ce que Popa arrive, hors de question de perdre à nouveau un être cher!

Le soleil se couchait à présent, baignant d'une couleur orangée le ciel tacheté de nuages, un vent frai commençait à souffler et l'herbe verte devenait peu à peu humide. S'en était trop pour Lü. Il se leva d'un bon et jeta un regard vers la maison derrière lui. A travers la fenêtre, une petite lumière provenant de la cheminée venait éclairer le perron et indiqua au jeune garçon qu'il pouvait filer sans s'inquiéter de la réaction de sa grand-mère: elle devait dormir dans son fauteuil à bascule.
Enfonçant son bandeau sur sa tête, il partit d'un pas pressé en direction de la forêt voisine. Plus il s'éloignait et plus l'air devenait froid, l'obligeant à enfiler ses mitaines vertes accrochées à sa ceinture. Le nuage blanc qui s'échappait d'entre ses lèvres lui barrait de-ci de-là la vue et il se força bientôt à ne respirer que par le nez afin d'éviter cet handicap. Il arriva à la lisière de la forêt. Les arbres s'élevaient fièrement, obstruant le passage à la moindre lumière. Mais Lü n'y accorda pas d'importance, le soleil était déjà loin à présent. Il s'enfonça donc dans les ténèbres glaciales des bois, espérant toujours de voir surgir son compagnon de derrière un arbre.
Bientôt il arriva dans une minuscule clairière où poussait quelques pousses de bambou. C'était le lieu favoris du panda, mais quoi d'étonnant. Un nouveau nuage de vapeur vint lui barrer la vue tandis qu'il s'efforçait de maintenir fermé le col de sa veste à l'aide de sa main droite. Il souffla dans son sifflet et attendit patiemment l'arrivé de Popa.
Rien ne se produisit pendant plusieurs minutes, jusqu'à ce qu'un groupe d'homme se dirige dans la clairière traînant quelque chose derrière lui. Lü se jeta derrière un rocher et observa la scène. Il constata avec horreur que se que traînaient les hommes, qui n'étaient autres que des soldats du feu, était Popa, piégé dans un filet. L'animal poussait des gémissements de douleur et les soldats riaient, fiers de leur capture.

-Il nous aura donné du fil à retordre mais nous l'avons eut!
-Quand même, quelle idée de vouloir un panda comme animal domestique…ces riches hommes d'affaires n'ont pas toute leur tête.
-Je t'interdit de parler comme ça des fervents citoyens de la nation du feu tu m'entends!

Lü n'en écouta pas plus et se jeta hors de sa cachette. Il fixa d'un air de défis les hommes qui l'observaient surpris et commença à lever les bras. Une fois que ses mains furent jointes au-dessus de sa tête, il rabaissa ses poignets devant lui, propulsant alors une vague de terre en direction des soldats. Ils l'évitèrent de justesse en se jetant sur le côté et levèrent leur lances, prêts à attaquer. Mais Lü n'attendit pas d'être piégé comme Popa et assena des coups dans le vides dans la direction de chaque hommes. Des pierres aussi grosses que sa tête leur fonçaient droit dessus. Ils les détruisirent d'un simple coup de lame. L'humidité de l'air faisait perdre leur consistance aux projectiles. Désemparé, Lü observa tour à tour ses assaillants mais réagit trop tard lorsqu'il distingua l'un d'entre lui jeter un second filet. Immobile au sol, il leva sur les soldats des regards noirs de haines tandis que le chef du groupe s'adressait à lui.

-Salle mioche, tu nous auras fait perdre notre temps avec tes stupides pouvoirs! La Nation du feu est et restera à jamais le pays le plus puissant, que vous le vouliez ou non. Tu n'auras pas le choix de te rebeller en prison à Ba Sing Se. Tu devras servir l'empereur du feu jusqu'à ce qu'on en décide autrement!
-Laissez Popa tranquille! Vous n'avez pas le droit de l'enfermer!
-Nous avons tous les droits morveux!

Mais Lü s'en sut pas d'avantage car on lui assena un coup violent à la tête pour l'assommer.

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