Par un dur après-midi d'été, bien lourd et étouffant, un enfant faisait la sieste dans une ruelle. Quoique enfant n'est pas le terme approprié: il semblait avoir dans les 16 ans; mais dans un coin si mal famé, en dessous de 20 ans on reste un enfant. La ruelle était entièrement cachée du soleil par les murs des bâtisses environnantes. Un bande de vaux-rien, qui se tenaient par là, apercurent notre jeune endormi. N'ayant rien de mieux à faire, ils décidèrent d'aller s'amuser un peu avec lui. L'idée de le détrousser ne les avaient même pas effleuré car ici les enfants sont sans sous. L'un d'eux, celui qui semblait être le chef de cette valeureuse bande, prit une barre de fer rouillée par le sang de ses précédentes victimes et s'approcha du gosse.

"Héhéhé... "

Il donna un coup de pied à la caisse qui soutenait l'enfant, ce qui eut pour effet de le réveiller. En fait, réveillé n'était pas le mot juste: il ne dormait pas; mais il faint de se réveillé après une lourde sieste.

" Alors petit... On fait dodo?..."

Les autres éclatèrent de rire. Un autre continua sur la lancer du chef, suivit par tous dans le rire.

" Tu veux peut-être un biberon?
- Ou faut-il changer ta couche? "

L'enfant sauta sur ses pieds devant les bandits, sans trop s'en préoccuper.

" Je vais te laisser une chance... "

Il tendit la joue au gosse pour qu'il le frappe. Celui-.ci ne se fit pas prier plus longtemps. Cepandant, à la surprise des autres, leur chef vola sous le choc du coup. L'enfant pencha la tête pour faire craquer sa nuque.

" Je déteste qu'on me traite de gosse! "

Il releva la tête vers les bandits, lesquelles foncaient sur lui pour le corriger. Cepandant son regard changea: il était froid et terrifiant. Les assaillants s'arrêtèrent net sous la pression de ses yeux. L'enfant marcha vers le chef sans s'occuper des autres. Celui-ci se releva et prépara sa barre qui s'abattait sur le petit, mais avant qu'il n'ait pu l'atteindre, il vola de nouveau.

" Et je déteste qu'on s'en prenne aux plus faibles... "

Ici c'était lui le plus fort, mais en règle général une bande de voleur avait peu de chance de perdre face à un enfant qui sommeille. Avant qu'il ait pu se relever, le gosse lui donna un coup de pied qui le fit voler encore, mais cette fois contre un mur.

" Maitenant... Tu dégage! "

Le voleur ne se le fit pas répéter et il prit les jambes à son cou suivit par ses comparses. Puis l'enfant se débarassa de son air d'assassin et reprit un air insouciant. Il sortit de la ruelle et se balada sur la place du marché.

* Impossible de dormir par ici... *

Le marché était immense: des commerces de tous types y proliféraient. On pouvait y voir le paysan du coin à vendre quelques uns de ses fruits, tous comme un marchand important du pays du feu qui tentait de refourguer les tissus de moins bonne qualité. Seno vola quelques pièces à un l'un de ceux-ci et parti acheter un fruit au premier. Voler les riches pour donner aux pauvres: c'était sa vision de la justice; surtout quand les riches en question sont des gens du feu. Les marchants locaux le connaissaient très bien et l'aimaient beaucoup. Il s'inquiétaient qu'un jour il se fasse prendre, mais étaient content de voir quelqu'un défier l'empire. Il mangeait tranquillement sa pèche en marchant; après tout il faisait très chaud. la nuit allait tomber, lorsque tout d'un coup, un homme en noir encagoulé l'aborda et lui chuchota quelque chose à l'oreille avant de disparaitre. L'expresion de Seno changea: il devint sérieux et grave. Puis, il disparu à son tour.

Seno courait entre les ruelles, sur les toits, au dessus des murs. Il allait à vive allure: apparament quelque chose de grave s'était produit. Il s'arrêta dans un champ, près de l'homme de tout à l'heure. Celui-ci se découvrit. Seno lui adressa la parole.

" Donne-moi la lettre...
- ...Tu as de la chance...
- Hein?
- De pouvoir voir le roi en personne... Il parait qu'il est imposant... "

Seno rit.

" Tu risquerai d'être déçu... C'est bon, tu peux y aller... "

Sur ceux l'homme partit en direction de la ville. Seno, lui, entre dans une cabane et ouvrit la missive d'un coup de couteau.

* Il me font passer pour un messager... marrant... Bopn passons aux choses sérieuses... *

Citation:

Un vassal s'est fait capturer par l'empire, j'ignore lequel des trois autres. Ils l'ont emmené dans la prison de Ba Sing Se. Ils ignorent qui il est en réalité, mais ils pourraient l'apprendre sous peu. Il faut prendre des mesures d'urgence. J'ai déjà convoqué le conseil, il vous attend. Kyoko, vassale du feu

Il jetta le papier dans l'eau, ce qui eut pour effet de l'effacer et de dissoudre le fin matériau. Puis il se précipita au dehors et retourna en ville. Il descndit dans une maison et se faufila dans les sous-sols. Il arriva devant une porte en acier qu'il poussa. Un rideau violet, des murs de pierre blance, une faible lumière de bougie. Il poussa le rideau et se retrouva devant un trône caché dans l'ombre sur lequel il prit place. Autour d'une table, douze hommes se levèrent. Derrière eux, trois autres tenaient déjà debout.

"Prenez-place... Je constate que Saito est absent... C'est donc lui qui s'est fait enlevé... Nous avons peu de temps... Je ne ferais aucun débat... Mes ordres seront clairs et précis... Si l'un de vous veux prendre la parole, qu'elle soit utile... Je partirais dans une heure avec une équipe que je vais vous demander de rassembler... Kyoko, tu viendra avec moi. "

Une jeune femme s'avanca et aquiéca avant de se remettre avec les deux autres vassaux, debout.

"Nous nous occuperons de délivrer Saito, pendant que les autres feront diversion... La deuxième équipe comprendra: un maître ravisseur, un maître d'élite, deux maîtres voleurs et avec eux leur troupe... Pas plus de 20 hommes en tout... Les ravisseurs s'occuperont de kidnapper un membre plus ou moins important de l'empire, je me fiche duquel... Vous le relacherez dès que la mission sera finie... Comme ça les impériaux se concentreront sur l'enlèvement... Les voleurs, vous vous occuperez d'entraver au maximum l'action des impériaux... Comme bon vous sembles... Volez leurs armes, pillez les riches... Mais ne blessez aucun civile... Les derniers, vous aller vous introduire dans la prison par le'ntrée principale et vous relacherez autant de prisonniers que possible... Notre vassal, même s'ils ignorent qu'il est si important, je pense qu'ils l'ont mis dans une cellule bien gardée... Je me trompe?"

Kyoko lui répondit.

"Non... Ils pensent qu'il est un résistant... Et comme ils ne savent pas exactement qui il est, ils l'ont mis dans l'une des cellules les mieux protégées...
-... Ca ne nous arrange pas... Bon tout le monde à compris?... Rendez-vous dans deux heures à la sortie de la ville... Je pars dans une heure avec Kyoko, je donnerai mes instruction aux deux vassaux restant ici... Ils s'occuperons du voyage... "

Le conseil des douze partit réunir les hommes alors que les vassaux et le roi restèrent. Seno donna rapidement les instructions, puis parti. Il se retrouva devant la chapelle avec Kyoko à peine 15 minutes plus tard.

"Nous partons tout de suite... "

Il alla derrière la chapelle et prit les deux chevaux qui s'y trouvaient, puis il partirent.

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